Ben jij een dierenliefhebber en wil jij jouw steentje bijdragen bij het helpen van dieren? Wat dacht je van een olifant adopteren? Dat is precies wat de achttienjarige Hicran heeft gedaan en ze heeft er een goed gevoel bij. ‘Ik ben een enorme dierenliefhebber’, aldus Hicran. Inmiddels hebben we vaker oproepen gezien waarin staat dat je een olifant, of een ander dier, kan adopteren. Wat dat precies inhoudt en hoe je dat kunt doen, lees je hieronder.

Hicran Altuntaş is een achttienjarige studente in Amsterdam. Ze studeert de lerarenopleiding geschiedenis en woont inmiddels in Amsterdam-Noord. Vorige week nam Hicran de beslissing om een olifant uit Thailand te adopteren. Hier hoefde ze niet helemaal naar Thailand te gaan, en dat is het goede aan adopteren. ‘Door de organisatie World Animal Protection in Nederland kan je een olifant selecteren. Zo betaal je maandelijks een bedrag en heeft de olifant een opvangplek en genoeg eten/drinken. Ook word er voor haar gezorgd’, aldus Hicran.

Waarom heb jij ervoor gekozen om een olifant te adopteren?

‘Misschien komt het raar over, maar ik heb altijd al een zwakte gehad voor hoe olifanten leven. Sinds kleins af aan kijk ik dagelijks National Geographic programma’s en ben ik erg geïnteresseerd in het leven van dieren, maar bij olifanten word ik altijd zo droevig. Olifanten leven namelijk in kuddes. Ze trekken telkens rond en hebben enorm veel liters water nodig voor hun grote lichamen. Als er een olifant zwak wordt, laat de kudde die achter. Vaak is dit een baby of juist een moederolifant. Dat zijn de regels van de groep. Ze stoppen niet voor stervende of mindere groepsleden maar gaan gewoon door met hun zoektocht. Vaak zie je dat een moederolifant haar kindje zo moet acherlaten met tranen in haar ogen. Dat komt allemaal omdat er een gebrek is aan water en het is moeilijk vindbaar voor deze olifanten. Ze hebben het dagelijks steeds minder en minder. Wij mensen zijn wreed. Wij hebben de natuur zodanig verwoest waardoor dieren steeds minder eten en drinken hebben. Dit doet mij pijn. Ik wilde mijn steentje bijdragen en een moederolifant helpen, daarom heb ik een olifant geadopteerd. In mijn hart heb ik dan het gevoel dat ik haar een mooie toekomst kan geven’. Hicran heeft een 30-jarige olifant geadopteerd genaamd Mae Mayura. Kleine Mae Mayura werd geboren in gevangenschap. Ze versleepte bomen uit het bos en werd later ingezet voor olifantenritjes met toeristen op haar rug. Vaak werkte ze gescheiden van haar moeder en zag ze haar alleen als er even geen werk was. Inmiddels is Mae gered en woont ze nu bij de opvang Changchill waar ze in goede handen is.

Bij het adopteren van een olifant hoef je niet helemaal naar Thailand. De organisatie World Animal Protection maakt het mogelijk om een olifant te adopteren waarbij je maandelijks een bedrag betaalt. Hierbij krijgt de olifant een betere opvangplek en genoeg voeding. Zo kunnen mensen van ver alsnog hun steentje bijdragen en de dieren in nood helpen. Op de website van World Animal Protection kan je een keuze maken uit drie olifanten die geadopteerd kunnen worden.

Kunnen meerdere mensen dezelfde olifant adopteren?

Uiteraard kun je niet een willekeurige olifant uit het woud adopteren, want het gaat om de olifanten die zijn gered. De meeste olifanten bij World Animal Protection zijn gered omdat zij gebruikt werden als entertainment voor toeristen. Er werd niet goed voor ze gezorgd. Mae Mayura, de olifant die Hicran geadopteerd heeft, zat eerst gevangen. Zij versleepte bomen uit het bos en daarna werd zij ingezet als toeristenattractie. Gelukkig is zij gered, maar voor haar is het nog niet veilig om terug te keren naar het wild. Voorlopig blijft Mae bij een diervriendelijke olifantenopvang waar ze in goede handen is. Bij het adopteren van een olifant heb je meerdere opties. Zo kun je voor drie euro per maand een olifant voorzien van de juiste medicijnen. Bij acht euro per maand help je de olifant aan voldoende gras, bladeren, fruit en groenten. Voor vijftien euro per maand zorg je dat de olifant voorziet van onderdak. ‘Ja, meerdere mensen kunnen Mae adopteren’, aldus Hicran,’ en dat vind ik ook beter want zo krijgt ze meer eten en liefde. Mae weet niet dat ze zoveel ouders heeft’.

Raad je andere mensen aan om dit te doen?

‘Ik raad het aan om dier te adopteren en jouw voorkeur kan bijvoorbeeld bij apen of andere soorten dieren liggen. Bij mij was het in ieder geval een olifant’. Zo kun je een dier adopteren op afstand. Denk hierbij aan koala’s in Australië, zeeschildpadden die worden bedreigd of een soort aap bij Stichting AAP. Honderden dieren hebben wereldwijd hulp nodig. Dieren die beschikbaar worden gesteld voor adoptie komen meestal uit illegale fokkerijen of soms werden zij als huisdier gehouden in kleine woonruimtes. ‘Het geeft een fijn gevoel om een dier te verzorgen die je eigenlijk nooit gaat zien, maar alsnog zijn jullie verbonden’, aldus Hicran. ‘Wij als mensen hebben zoveel van het natuur afgekapt dat dit het minste is wat we kunnen doen’.