Vijf jaar geleden besloot Miranda Xhomaqi (31) haar thuisstad te verlaten en zich te vestigen in Amsterdam. Momenteel werkt Miranda in de A’DAM Toren die bekend staat om de schommels op het dak, maar ook om de feesten die daar gehouden worden. Daarnaast geeft Miranda ook yogalessen op verschillende locaties rondom Amsterdam. Het leven in Amsterdam heeft veel impact gehad op haarzelf en daar gaat zij haar verhaal over doen.
Cultuurschokken
‘Ik woon al vijf jaar in Amsterdam en uiteraard zijn er vele dingen die impact hebben gehad op mijn levenswijze. Dan heb ik het voornamelijk over de positieve veranderingen. Ik droomde er altijd van om in een kosmopolitische stad te wonen. Amsterdam is een multiculturele stad en deze stad staat ook bekend om zijn gastvrijheid. De lokale bewoners, dus de Nederlanders, zijn in het algemeen nieuwsgierige mensen. Nederlanders reizen veel naar verschillende plekken en zijn daardoor open-minded over andere culturen. Als voorbeeld heb ik dan dat sommige collega’s van mij graag iets in het Albanees willen leren. Dan heb ik het over een paar, simpele woorden. Toch zijn er een aantal cultuurschokken die ik meemaakte toen ik net in Nederland kwam wonen. Ik ben tot de ontdekking gekomen dat de mensen hier direct zijn. Zij weten waar ze aan toe zijn en daar zijn ze eerlijk over. Ik ben Albanese van afkomst, maar ik ben opgegroeid in Griekenland. In Griekenland zijn de mensen niet zo direct als de mensen in Nederland. In de eerste instantie was het dus even wennen’.
Communiceren en kritiek
‘Wat ik niet kon geloven was een keer tijdens het werken. Een collega vertelde dat zij genoeg had van de groeiende komst van expats. Ze zei zelfs dat dat de reden was waarom haar kinderen geen huis kunnen vinden. Op dat moment stond ik erbij en vroeg ik me af of ze eigenlijk wel besefte dat ik zelf een expat was. Over het algemeen is Amsterdam een gastvrije stad en is de meerderheid van de mensen niet kritisch over de expats. Toch probeer ik begrip te tonen voor degenen die wel anders denken. Ik probeer dan zo vaak mogelijk Nederlands te spreken en dat puur om te laten zien dat ik aan het integreren ben. Ik heb een tijdje Nederlandse taallessen gevolgd om mijn spreekvaardigheid te verbeteren. Deze taallessen hebben mij veel bijgeleerd over de Nederlandse cultuur, maar ook heb ik hierdoor mijn communicatievaardigheden kunnen verbeteren. Zo is het bijvoorbeeld op werk makkelijker geworden als ik Nederlandse klanten krijg. De plek waar ik werk is een toeristenattractie, maar het blijft leuk voor de lokale omwoners. Ik moet wel eerlijk zeggen dat ik Nederlands een moeilijke taal vind’.
Toekomst van expats
‘Ik zie dat de meeste expats hun eigen hechte groepje hebben, waar ze regelmatig mee afspreken. Bovendien zijn er talloze evenementen waar zowel expats als lokale bewoners aan deelnemen. Het concept van een multiculturele stad zoals Amsterdam vind ik werkelijk schitterend. In deze stad ontmoet je mensen vanuit alle hoeken van de wereld. Een multiculturele stad brengt mensen van diverse achtergronden samen en laat hen gezamenlijk het leven ervaren op één plek. Dat heeft er zeker voor gezorgd dat ik een open en makkelijk persoon ben geworden. Ik heb geleerd hoe ik nieuwe vrienden kan maken en hoe ik zelfverzekerder in mijn schoenen kan staan. Ik heb verschillende lessen meekregen over zelfstandigheid en vertrouwen in mensen. Ook hoe ik gewoon kan vragen wat ik wil zonder te denken dat het misschien niet zal gebeuren. Ik ben meer in mijzelf gaan geloven en zo kan ik mijn ware zelf zijn.
‘Hierbij wil ik iets meegeven als advies voor nieuwe expats die zich in Amsterdam willen vestigen. Wees altijd trots op wie jij bent en waar jij oorspronkelijk vandaan komt. Wees niet bang om jouw ware persoonlijkheid bloot te leggen’.
