In 2018 maakte de 24-jarige Jorah Terwisscha van Scheltinga de keuze om haar spullen in te pakken en te verhuizen naar het noordelijke stadsdeel van Amsterdam, beter bekend als Amsterdam-Noord, waar de meningen over de sfeer sterk uiteenlopen. Voor deze studente is het leven in Amsterdam-Noord echter ronduit fantastisch, en dit is grotendeels te danken aan de gemeenschapszin en erkenning die ze ervaart van haar buurtgenoten. Na een kort verblijf in Amsterdam Bijlmer heeft ze haar thuis gevonden in Amsterdam-Noord en is ze er blijven wonen na haar studie, omdat dit stadsdeel erin geslaagd is om het hart van deze oorspronkelijke Friezin te veroveren.

Van Malvastraat naar Molenwijk

‘In 2018 kon ik Amsterdam-Noord als mijn nieuwe thuisplek beschouwen, maar dat deed ik wel in een klein kamertje aan de Malvastraat vlakbij het Mosplein in Amsterdam-Noord. Na een week kon ik deze eigenaardige stadsdeel beschrijven bij mensen die er nooit geweest waren en dat komt voornamelijk door de saamhorigheid van mijn buurtbewoners. Het is een stad in een stad, want in Amsterdam-Noord heb je verschillende winkelcentra, scholen, pleintjes en een park wat tevens mijn favoriete plek in Noord is. Het Noorderpark heeft mijn hart volledig veroverd met zijn weelderige groen en constante sereniteit. In dit park koesterde ik een specifieke wilg die ik als mijn favoriet beschouwde, maar helaas werd deze onlangs geveld. In Amserdam Noord herkent iedereen elkaar en dat is zo’n typische dorpsgevoel. Ik kwam hier als zeventienjarige studente wonen en studeerde docent Beeldende Kunst en Vormgeving aan de Amsterdamse Hogeschool voor de Kunsten waarvan de vestiging tevens in Amsterdam-Noord is. Langzamerhand begon ik alles in het noordelijke stadsdeel te doen en zo kon ik het langzaamaan mijn thuisstad noemen. Inmiddels ben ik afgestudeerd en heb ik mijn Bachelor in Beeldende kunst en vormgeving behaald. Momenteel ben ik werkzaam als museumdocent bij de Mesdag Collectie in Den Haag, waar ik enorm veel voldoening uit mijn werk haal. Bovendien ben ik actief als freelance fotografe en woon ik nog steeds in Amsterdam-Noord.

“Als zeventienjarige studente kwam ik naar Amsterdam om te wonen en studeren. Mijn verblijf in Amsterdam-Noord was eigenlijk toeval, ontstaan uit een dringende behoefte aan een geschikte kamer. Zoals bekend is, kan het erg lastig zijn om in Amsterdam een woning te vinden. In eerste instantie verbleef ik in Amsterdam-Zuidoost, in de Bijlmer, maar moest daar na verloop van tijd vertrekken en stond voor de uitdaging om snel een nieuwe kamer te vinden. Dankzij een vriendin vond ik uiteindelijk een kamer aan de Malvastraat in Amsterdam-Noord, waar ik samen met enkele andere meiden ging wonen. Aanvankelijk was dit uit pure noodzaak, maar al snel ontdekte ik dat ik me in Amsterdam-Noord helemaal op mijn plek voelde. Ik ben per toeval in Noord beland toen ik dringend op zoek was naar een kamer. De jaren vlogen voorbij, en ik moest mijn woning aan de Malvastraat echt verlaten. In het begin was ik teleurgesteld, maar gelukkig kon ik een nieuwe plek vinden in de Molenwijk, eveneens in Amsterdam-Noord. Inmiddels woon ik daar nu samen met mijn vriend en onze kat Herman.

‘Ik ben per toeval in Noord beland toen ik dringend op zoek was naar een kamer‘

Noordelingen

‘Dit zijn de mensen die echt geworteld zijn in Amsterdam-Noord, en ik merk dat er vaak geen aandacht is voor hun behoeften, zoals bijvoorbeeld verbeterde woonomstandigheden. Ik zie dat Amsterdam-Noord aan het veranderen is; oude plekken worden vervangen door nieuwe woningen of toeristische hotspots, voor mensen die bijvoorbeeld met de veerpont voor een dagje Amsterdam-Noord komen verkennen. Ik woon hier sinds 2018, en ik heb enkele veranderingen opgemerkt. Veel van deze veranderingen lijken te voldoen aan de wensen van expats die in groten getale naar de stad komen, maar ook aan yuppen (Young Urban Professionals). Er lijkt meer aandacht te zijn voor wat zij willen, terwijl er ook woningen worden gebouwd die niet betaalbaar zijn voor de mensen die al in Noord wonen. Dit is een duidelijk voorbeeld van de huidige gentrificatie, waarbij er onvoldoende rekening wordt gehouden met de oorspronkelijke bewoners van Noord.’

‘Ik ben goed bekend met de mensen uit Noord, en eerder heb ik al aangegeven dat de bewoners van Amsterdam-Noord heel open en gastvrij zijn, wat direct opviel toen ik nog aan de Malvastraat woonde en mijn buren leerde kennen. Ze herkenden me op straat en in de winkels, en dat gaf me echt een warm dorpsgevoel. Onlangs was ik op een feestje van vrienden in Amsterdam, waar ik in gesprek raakte met een andere feestganger. We raakten aan de praat en ik vertelde haar dat ik in de Molenwijk in Amsterdam-Noord woon. Toen vroeg ze me of dat niet het ‘getto’ van Amsterdam-Noord was. Het spijt me te zeggen dat Amsterdam-Noord als geheel vaak een negatieve reputatie heeft, vooral bepaalde wijken die voortdurend in een negatief daglicht worden gesteld in de media.’

Noord in de toekomst

‘Amsterdam-Noord is als geheel prachtig, maar de veranderingen zijn nu duidelijk zichtbaar. De gemeente Amsterdam is momenteel bezig met een grootschalige vernieuwing, waarbij oude wijken worden gesloopt en nieuwe huizen worden gebouwd. Opvallend is echter dat er voornamelijk woningen worden gerealiseerd, terwijl andere voorzieningen die net zo belangrijk zijn voor de bewoners van Noord lijken te worden vergeten. Het is te hopen dat groene gebieden in het stadsdeel behouden blijven en niet worden opgeofferd voor nieuwe flats en hoge gebouwen. Ik ben niet altijd van mening dat de focus alleen op woningen moet liggen. Het zou ook in het belang van Amsterdam-Noord zijn om de openbaar vervoer verbindingen te verbeteren, zodat bussen frequenter rijden en de introductie van trams in Amsterdam-Noord lijkt geen slecht idee. Op dit moment is Noord een van de weinige stadsdelen in Amsterdam waar geen trams rijden.’